Pracownik ma takie same prawa jak każdy inny wierzyciel, w związku z tym, w przypadku, kiedy pracodawca zalega pracownikowi z wypłatą świadczeń, przysługuje mu prawo do złożenia wniosku o ogłoszenie upadłości pracodawcy. Pracownicy są objęci szczególną ochroną przez prawo upadłościowe, gdyż znajdują się w pierwszej kategorii należności, co oznacza, że będą spłaceni w pierwszej kolejności. Pracownicy mogą też dochodzić swoich należności z Funduszu Gwarantowanych Świadczeń Pracowniczych. 

Należy jednak pamiętać, iż ogłoszenie upadłości pracodawcy może wiązać się z wypowiedzeniem umów o pracę pracownikom, nawet tym którzy, o których mowa w art. 41(1) Kodeksu pracy, czyli m.in. pracownikom w wieku przedemerytalnym, pracownikom nieobecnym w pracy z powodu choroby lub urlopu. Upadłość pracodawcy uchyla też ochronę stosunku pracy kobiet w ciąży. Niemniej jednak należy zauważyć, iż nie wszystkie postępowania upadłościowe podmiotu gospodarczego prowadzą do jego likwidacji, stąd też może zdarzyć się tak, iż nowy nabywca przedsiębiorstwa zachowa miejsca pracy.